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座布団の歴史は布団ではなく畳に由来します。
畳は筵(むしろ)を重ねたもので、昔は寝具や座具として使われ、身分や権威を象徴するものでした。
その座具としての部分が「茵(しとね)」へと変化し、薄畳(うすじょう)に布の縁をつけた正方形の敷物で、座布団の原型となりました。
鎌倉時代になると、綿の輸入と生産技術の向上により、側地に布が使われるようになります。
中に綿を入れる現在のような形になったのは江戸時代の中期以降、そしてそれが庶民に普及したのは大正時代になってからです。
座布団が正方形ではなく長方形なのは正座をしたとき、足(膝)を合わせた幅より膝下の長さのほうが長いからで、幅より奥行が一寸(約3cm)長く作られています。
大きさは6種類あります。
1.夫 婦(めおと)判 [67cm×72cm]
2.緞 子(どんす)判 [63cm×68cm]
3.八 端(はったん)判 [59cm×63cm] Lサイズ
4.銘 仙(めいせん)判 [55cm×59cm] Mサイズ
5.木綿判 [51cm×55cm] Sサイズ
6.茶席判 [43cm×47cm]
数え方は、関東では「枚」/関西では「畳」。
まん中の糸でとじてある部分も、関東では「+」/関西では「Y」という違いがあります。